2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛的分组结果出炉，中国男足的5个对手确定，前三档的球队中，中国队碰到了最强的三支球人，日本，澳大利亚和沙特连续两届世预赛与中国男足同分在一个小组中，这让中国队晋级世界杯的前景蒙上一层阴影。上届世预赛中，国足面对日本，澳大利亚和沙特三强，只拿到可怜的2分，最终只积6分排名第5，无缘出线。

分组抽签结果出来之后，澳大利亚的主帅阿诺德在接受采访时表示，抽到中国队是好签，对阵中国男足要抢足6分，避免上届世预赛被中国队抢分的一幕再现，可见澳大利亚人面对中国队时没有任何的心理负担，言语间充满不屑，认为中国队不可能对澳大利亚构成威胁，澳大利亚的主要目标是同日本和沙特竞争直接出线权。

在亚洲足坛，除了一流强队的日本，伊朗和韩国三队之外，实力最强的当数排名亚洲第4的澳大利亚，自从加入亚足联以来，澳大利亚就一直是亚洲足坛的第一档球队，在亚足联，澳大利亚实现了自己的世界杯梦，连续3届打进世界杯决赛圈，2022年卡塔尔世界杯上，澳大利亚打进16强，在1/8决赛中仅以1球小负最终的冠军球队阿根廷。

从历史上的交锋来看，中国男足对阵澳大利亚共有15次交锋，国足取得5胜3平7负落下风，上一次国足能够战胜澳大利亚要追溯到2013年的东亚杯中，当时国足4-3险胜澳大利亚，而在世预赛场上，国足能够战胜澳大利亚要追溯到2008年，当时国足1-0击败澳大利亚。上届世预赛中，国足两回合面对澳大利亚的成绩是1-1和0-3。

当本届世预赛，国足再度面对澳大利亚时，以国足目前的实力，还是没有机会掀翻澳大利亚，毕竟中国队已经11年没有在澳大利亚身上赢球，伊万科维奇上届世预赛曾经率领阿曼队两回合面对澳大利取得1平1负，比分是2-2和1-3，球迷对国足的希望重点是在主帅伊万科维奇身上，期待他能够带国足创造奇迹，改写11年来逢澳不胜的历史。

18强赛中，国足的晋级之路最惊险，在36强赛小组赛上，国足与泰国队的战绩，进球和丢球数都相同，最终是凭借两回合对泰国队一胜一平的优势惊险晋级。所以国足对自身的实力有清醒的认识，最现实的目标是在巴林和印尼两支球队身上抢分，从而达到争夺小组前四的目标，然后打进第四阶段再去竞争剩余的2.5个晋级世界杯的名额。

18强赛与上届的12强赛不同，上届世预赛，因为疫情的缘故没有主场的优势，本届世预赛18强赛，国足将拥有巨大的主场之利，面对巴林和印尼两支弱旅，国足起码要拿到8分，最好的结果是双杀对手拿足12分，然后在沙特，澳大利亚身上抢到1分，如此一来，国足将积10分或14分，从而夺得小组第四名进入附加赛。