2026年世界杯将在美国，加拿大，墨西哥三个国家联合主办，在这届世界杯上，国际足联进行改革，由原本32支参赛球队一下子扩军到48队参加，目的是让世界杯的利润最大化，同时也是期望世界上人中最多的中国队能够晋级世界杯。亚洲区的晋级名额增加到8.5个，因此只要打进18强赛，就有机会争夺一张通往美加墨世界杯的入场券。

根据赛程，18强赛的球队按照世界排名分成6档，每个档3支球队，18支球队分成3个小组，每个小组6支球队，小组前两名直接晋级，小组第3和第4名共6支球队进入第四阶段的附加赛，争夺2.5个晋级名额，因此说，18强赛的球队都很有机会从亚洲出线，晋级到2026年世界杯，从前两轮的赛况来看，各支球队都像吃了兴奋剂一般，全力出战，全力争胜。

18强赛前两轮爆出多场冷门，多支低档次球队从前三档球队身上抢到分数，甚至还有取胜的冷门出线。A组中，身为第二档球队卡塔尔就接连爆冷，而第六档球队朝鲜队也抢到分数。B组和C组中的第六档球队科威特，印尼居然两轮都保持不败，分别从强队身上抢到2分，让球迷震惊不已，他们的出色发挥搅乱了两个小组的出线格局。

B组中的第六档球队是科威特，现世界排名第134位，是18强赛中世界排名最低的球队。不过科威特拥有辉煌的历史，上世纪80年代，科威特足球到达亚洲巅峰，夺得1980年的亚洲杯冠军，并且曾经打进世界杯决赛圈，曾经多次将中国队阻挡在世界杯决赛圈的门外，堪称是国足的苦主。但随着时间的推移，科威特足球遭遇滑铁卢，水平沦为亚洲的鱼腩水准。

36强赛中，科威特跌跌撞撞，力压印度和阿富汗晋级18强赛。18强赛中，科威特成为第六档球队，是各支球队眼中的大礼包和鱼腩球队，不过18强赛的前两轮中，科威特爆发，首轮面对新科亚洲杯亚军约旦队，科威特开场不久就落后，但凭借顽强的防守，科威特没有再次让城门失守，并在补时阶段打进一球，绝平约旦队，从亚洲亚军身上抢到宝贵的一分。

第2轮，科威特面对二档球队伊拉克，伊拉克在36强赛中保持全胜的战绩晋级，不过这场比赛中，伊拉克的苏拉卡开场7分钟就被红牌罚下，伊拉克在少打一人的情况下没有制造出杀机，被科威特逼平，两轮拿到2分，让科威特看到竞争小组出线权的可能。10月份开始的世预赛亚洲区18强赛第3轮，科威特将客场挑战4档球队阿曼，阿曼刚刚经历换帅，科威特有机会利用阿曼动荡的时期抢到分数。

若是这场比赛科威特能够击败阿曼，积分将达到5分，由于这一轮榜首球队韩国和约旦将狭路相逢，因此科威特有机会在这轮比赛结束后攀升到积分榜第2的位置。与科威特相比，身为五档球队的中国男足却状态低迷，在C组中遭遇两连败，排在小组垫底的位置，接下来的10月份两轮18强赛，国足要分别对阵澳大利亚和印尼，稍有不慎将遭遇四连败。