麒麟是什么意思？传统吉祥图案麒麟送子的寓意

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　　麒麟：是中国古代汉族神话传说中的传统祥兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。 人都把麒麟（黄龙）与青龙、白虎、朱雀、玄武并称五大祥兽。古人把雄性称麒，雌性称麟。麒麟是古代的仁兽，集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，乃吉祥之宝，从古到今都是公堂上的装饰，以振官威之用，也是权贵的象征。
　　麒麟送子，是汉族祈子风俗，流行于全国各地。汉族民间认为麒麟为仁义之兽，是吉祥的象征。俗传积德人家，故求拜麒麟可生育得子。汉族民间流行的麒麟送子传说由来已久。晋王嘉《拾遗记》中描述如下：
　　在孔子的故乡曲阜，有一条阙里街，孔子的故居就在这街上。父亲孔纥与母亲颜徵仅孔孟皮一个男孩，但患有足疾，不能担当祀事。夫妇俩觉得太遗憾，就一起在尼山祈祷，盼望再有个儿子。一天夜里，忽有一头麒麟踱进阙里。麒麟举止优雅，不慌不忙地从嘴里吐出一方帛，上面还写着文字：“水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明”。第二天，麒麟不见了，孔纥家传出一阵响亮的婴儿啼哭声。
　　通行的《麒麟送子》图，实际上是汉族民间祈麟送子风俗的写照，方式是由不育妇女扶着载有小孩的纸扎麒麟在庭院或堂屋里转一圈。亦有学阙里人样，系彩于麟角的。还有据此传说绘成的《麒麟吐书》图，多用于文庙、学宫装饰，意思为祥瑞降监、圣贤诞生。