大熊猫为什么偏爱吃竹子，它是怎么消化竹子的？

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大熊猫吃竹子其实跟生活环境变化有关，在更新世中晚期秦岭及其以南山脉出现大面积冰川等自然环境的剧烈变化，特别是在距今约1万8千年前的第四纪冰期之后，由于找不到肉食，留存在四川、甘肃一带的大熊猫只有逐渐改变食性才能生活下去，而恰好竹子丰富，在长期适应环境的过程中大熊猫从食肉变为食竹，臼齿也变得特别宽大，适于磨碎竹的纤维。
其次，相对于其他木本植物，竹子中含有浓度相对较高的淀粉。
竹子不同部位随四季的变化其淀粉含量亦随之变化，大熊猫总是选择取食竹子中淀粉含量高的部位。竹子中淀粉和半纤维素含量最高的是竹笋。同时竹子的生长很快，每年都有两季竹笋。每当竹笋发生的季节，也是大熊猫发情和生儿育女的季节，在这个季节，大熊猫就优先选择取食竹笋。
大熊猫虽然现在以食竹为生，但其实它们对竹子的消化能力是比较差的，它们能消化竹子归功于肠道中的微生物，微生物可以分泌纤维素酶，将纤维素分解成小分子的物质，然后在肠道分泌的各种酶的作用下分解为葡萄糖来提供能量，但这种消化方法也只能使大熊猫消化其中的17%。为了获得所需的营养，熊猫唯一的办法就是快吃快拉、随吃随拉。吃完竹子后，食物在消化道中只能停留小时就会排出。一只体重100千克的成年大熊猫，在春天每天要花12-16小时，吃掉10-18千克的竹叶和竹秆，或者30-38千克的新鲜竹笋，同时排出10多千克粪便，才能维持新陈代谢的平衡。而且，为了保存能量，它们每天要睡12个小时。因此有人说大熊猫进食只是为了有力气继续吃更多的东西。
大熊猫的生理特性和饮食习惯决定了它99%的食物就是竹子，大熊猫的消化系统很发达，每天摄入十几公斤竹子同时可以消化排出10公斤的粪便。
大熊猫偏爱吃竹子，其实这是长期因生存环境的影响，导致熊猫基因组中一个能感受食物鲜度的基因失活，导致熊猫品尝不出肉类的鲜味，这被认为是熊猫改吃竹子的重要原因。 大熊猫的肠道内有一种能消化竹子的细菌，然后互利互惠，人体也有大量细菌，而且是所有细胞总数的三倍 。
大熊猫主要喜欢吃剑竹，选择竹子作为食物是因为相对来说竹子容易获取，且一年四季都能繁茂青翠，营养成分大体一致。大熊猫食用竹子之时，只吃最鲜嫩的部分，通过胃消化。虽然大熊猫作为试肉动物吃竹子，但它还是食肉动物的消化系统，胃里PH值偏低，需要每天长时间进食才能维持自身所需的能量。