根据树木的年轮，科学家不仅可以知道树木的年龄，还可以了解到许多重要的信息。年轮的宽窄与树林生长的气候有很大关系。如果树木生长时雨量丰富，阳光充足，气温适宜，年轮就宽；反之雨量稀少，气温偏低或偏高，阳光也不充足，年轮就狭窄。因此科学家往往要根据年轮的变化来推测自然历史和气候变迁的情况。美国科学家就根据从年轮得到的信息，发现美国西部草原每隔几年就发生一次干旱，因此成功地预报了1976年的严重旱情。美国科罗拉多州西南部有一个梅萨费尔德国家公园，古代印第安人在那里留下了300多座住宅，它们代表了印第安人的村落普韦布洛的最高水平。但是，在13世纪后期他们突然离开了自己的家园，那里成了一片废墟，为什么？根据年轮提供的气象信息分析，原来在13世纪最后的25年里，那里发生了严重的旱灾，人们只好背井离乡。

树的年轮的三大作用：

1、了解树木年龄：一个年轮就代表着树木经历了生长环境的一个周期，而气候的变化周期是一年一次，所以年轮也就代表着一年中生长的情况。根据年轮的数量，就可以推算出树木的具体年龄，可以用来了解当前森林的时代。当地壳形成运动，会在一年内产生多个年轮，这叫树木的近似年轮，由年轮计算出来的树木年龄，就是一个近似的数字。

2、知晓生长气候：年轮的形成层在每年春天产生，此时的气候比较温和，降雨量也比较充沛，此时对树木的生长有利，这时形成层的细胞就会分裂旺盛，就会产生新的细胞。因此，木材的外观就会显得颜色较淡且质地松软。

3、确定当地环境：在优越的环境条件下，树木生长的会比较好，此时的木质部也会增加得多，年轮也就较宽，这表明在年轮宽的那几年，环境气候适宜，对树木生长有利。