其父亲是一位修大威德瑜伽士，名贡巴多杰贡波（意为多刚怙主），其母是一位自性瑜伽，名拉萨岗夫人。德松多巴幼名为格佩（意为善增）。他在十一岁时祈请父亲授吉祥天母法，修行之时，亲见吉祥天母，征服鲁如之魔鬼。十六岁时，在噶扎寺中随从堪布乔拉大师恰森格扎出家，取法名“却吉扎巴”（意为法称）。后又从阿底峡的三传弟子札惹哇西昆仲二师聆习了阿底峡所传的“胜乐灌顶”和许多密咒修法及不动如来等许多法门。十九岁时到期前藏，二十岁时到达多隆地区，在觉隆·嘉玛哇及其弟子日季巴和智青恰巴等师处聆习《慈氏诸法》及《中观论》三遍，反复研习成为精通者。此后六年多时间里，又从侠尔巴及其弟子伦觉巴·喜饶多杰二师闻习噶当派许多教法；还在巴察译师处进一步学习“中观”理论。这

时他的佛学知识已大有长进，由玛·杜增巴作亲教师，益喜洛哲作羯摩师，玛·杜增巴的弟子作屏教师而受比丘戒，并精研《毗奈耶》，开始讲经说法。在此之前，他学的是噶当派的教法。三十岁时，来到岗波和塔波拉杰叔侄相见而求教，当即聆听了噶当派的《噶当道次第》，塔波叔侄并要求他苦修。过了一段时间，塔波拉杰给他作了灌顶，向他传授了噶举派的“方便道”和“拙火定”修法，连续精修了9天，依强制法而燃起暖乐，只着单衣而不寒，他这样坚持苦修9个月而手中不离拂尘，因此传称他是大修士，具有三摩地的无量功德。德松钦巴的学习范围很广泛，他在塔波拉杰上师处苦修了3年后，又找到了热琼巴，跟热琼巴闻习《六法》和《座中修法》等那若麦哲的所有教授，并撰写出《方便道直观教导》。又从绒巴嘎格哇的弟子本普巴·敦嘉学习《金刚亥母》、《行法》、《六种庄严大宝释》、《四灌顶修法》等；从辛巴多杰僧格求得《道果》教授；从江莫邦喀哇求得《喜金刚教授讲 说》；依乍嘎莫哇学到《那若耳传教授》，还从达域巴·热久敦次听受《胜乐》、《喜金刚》、《玛哈玛那》等密续讲义及许多教授。此后他依塔波拉杰授记的预言，带了五升食盐到门隅王②所辖嘎通地区，请门隅王作施主来到侠乌达果（后藏一佛教圣地）住下来静修，获得轮回涅槃无别的证悟，尔后征得上师同意到各地云游；云游期间在彭域区夏桑岩上住了3年，据说示现出进出岩石毫无阻碍的神通，以此皆称他为喇嘛札巴（岩上师）。德松钦巴在前后藏云游了30年，一力面传经布道，一方面广学各门派的教法，一直专注于精勤闻、思、修三业之中。
第三绕迥之火兔年（1147年）于西藏昌都类乌齐附近的噶玛地方兴建了噶玛丹萨寺，形成噶玛噶举派。德松钦巴成名后，不忘上师恩德。有一次，他将7块大松耳石、许多茶叶以及70头牛派人送往岗波，作为对恩师塔波拉杰的供礼。还有一次又复供金书《十万般若波罗蜜多经》4部，全部经藏计110函，以及10块大松耳石、牛马50头（匹）等。土鸡年（1189年）在拉萨附近的西北楚普地方又修建了楚普寺，与噶玛丹萨寺并称为噶玛派上、下二寺。
第三绕迥之水牛年（1193年，宋绍熙四年）圆寂，卒年84岁。从德松钦巴开始的噶玛噶举派，是藏传佛教各派中最早采取活佛转世制承袭的，而且也是这种制度一直延续到今的一个支派。