小寒这个节气有天渐寒，尚未大冷这样的气候特点。

按顺序小寒是24节气中的第23个节气，也是腊月迎春中的一个节气。它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。

小寒的天气特点是：天渐寒，尚未大冷。隆冬“三九”也基本上处于本节气内，因此有“小寒胜大寒”之说。“小寒、大寒冻作一团”和“街上走走，金钱丢手”两句古代民间谚语，都是形容这一节气的寒冷。

从气候观测资料来看，小寒之后，我国大部地区从“小寒”到“大寒”节气这一时段的气温是全年最低的，因此有“小寒胜大寒”之说。之所以叫小寒而不是叫大寒，是因为节气起源于黄河流域。在黄河188流域，大寒是比小寒冷的。又由于小寒节气还处于“二九”的最后几天 里，小寒过后几天，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小 暑相对应，所以称为“小寒”。俗话说：“小寒大寒，冷成冰团”，从字面上来看，小寒虽然还没有 到最寒冷的时候，但是在以往的气象记录中，二九结束时迎来了小寒， 三九恰与小寒并肩同行，四九的开头刚好赶上小寒节气的末尾。可见，进入小寒，往往意味着我国大部分地区进入了严寒期，人们 开始经历一年中最冷的时段。

不过天气并不完全靠节气掌控，小寒冷不冷，关键还要看冷空气的声势大不大。小寒节气，人们还要注意气象台对强冷空气的预报，预防大风降温和雨雪天气对春运的影响，注意防寒防冻。