苹果“首款AI硬件”或许是一款“有视力”的耳机。

据彭博5月7日报道，苹果带摄像头的新款AirPods已进入开发晚期阶段，这将很可能成为苹果首款专为AI时代设计的可穿戴设备。

据知情人士透露，该项目目前处于DVT（设计验证测试）阶段——这是量产前的最后一个重大开发环节，意味着硬件设计和功能已接近定稿。下一步是PVT（生产验证测试），即开始小批量量产。换句话说，硬件已基本就绪。

不过，知情人士同时指出，如果苹果对视觉智能功能的质量不满意，AI软件层面的问题仍可能导致发布时间再度推迟。

摄像头不是用来拍照的

这款新AirPods的摄像头，和手机摄像头的逻辑完全不同——它不拍照，不录视频，而是充当Siri的“眼睛”。

左右两只耳机各内置一枚摄像头，以低分辨率捕捉用户周围的视觉信息，实时“喂”给AI处理。用户可以直接开口提问，比如站在冰箱前问"这些食材今晚能做什么菜"，Siri就能根据摄像头看到的内容给出回答。

这种体验，类似于在ChatGPT里上传一张照片提问，或者使用iPhone上的"视觉智能"功能——只不过现在不需要掏出手机，耳机就能完成。

苹果还在探索更多使用场景：摄像头识别到某个物体后主动推送提醒，或者在导航时结合实际地标给出更精准的转向指引，比如"前方看到那栋红色建筑时左转"。

外观上，新款AirPods与AirPods Pro 3相似，主要区别是耳机柄更长，以容纳摄像头模组。

发布时间：原定上半年，已推迟至9月前后

这款产品原计划最早于今年上半年上市，但因Siri的升级工作出现延误而推迟。

苹果已借助谷歌母公司Alphabet旗下的Gemini技术对Siri底层模型进行升级，新版Siri目前预计在9月准备就绪。苹果每年秋季的重磅发布会，届时将由即将接任CEO的John Ternus主持。

该产品已开发约四年。苹果运营团队正在积极备货，但据报道，当前行业内存芯片及其他芯片的短缺，给零部件采购带来了相当难度。

隐私问题：一颗小LED灯能解决吗？

带摄像头的可穿戴设备，天然面临隐私争议——智能眼镜此前已因此饱受质疑。

苹果的应对方案是：在耳机上内置一颗小型LED指示灯，当视觉数据被上传至云端时，灯会亮起。

但据彭博报道，考虑到耳机本身体积极小，这颗指示灯实际上能被旁人看到多清楚，目前仍是个问题。

此外，新款AirPods不支持手势控制，这一点与苹果Vision Pro不同。据知情人士透露，即将推出的苹果智能眼镜目前也不计划支持这一功能。

Ternus的“改变世界”赌注

这款AirPods，是苹果即将接任CEO的John Ternus正在主导的约10款重磅新品之一。其他产品还包括触控屏MacBook、可折叠iPhone，以及AI驱动的智能家居设备。Ternus将于9月1日正式接替Tim Cook出任CEO。

Ternus近期在内部员工活动中多次为产品管线造势。在被宣布为下任CEO后，他对员工表示：

我们即将再次改变世界。如果你足够幸运——我是说真的非常幸运——你在职业生涯中能有一两次机会，参与到某件极其重要的事情中。现在，我们又迎来了这样一个时刻。

苹果押注带摄像头的AirPods，背后是AI硬件赛道的激烈竞争。

据彭博报道，OpenAI正在大力挖角苹果硬件工程师，开发与苹果智能家居及移动设备竞争的产品；Meta也在全面升级自己的AI可穿戴产品线。

苹果选择从AirPods切入，有其现实逻辑：AirPods自2016年推出以来一直是畅销品，用户通常在购买iPhone时顺带入手，渗透率极高。相比智能眼镜，耳机对大多数人来说接受门槛更低。

据彭博2024年2月的报道，苹果开发带摄像头AirPods的消息当时已首次曝光。苹果此前也曾研究过带摄像头的Apple Watch，但该项目已于去年取消。