楚国人胡卜，年轻时在一个县尹家里当门客，专管祭祀方面的工作。他有两大爱好：一是喝酒，一是画画。
  一天，县尹带领胡卜等一千人，去祠堂祭祀祖宗，拜祭完毕后还有剩余的酒，县尹便将其中一壶酒赏给胡卜等随行门客。这时有人提议：“县尹赏给我们的只有一壶酒，如果人人有份就不够喝，但若是让一个人喝就绰绰有余。我有个建议，不知是否可行？我们在地上比赛画蛇，谁画得最快，这壶酒就是谁的。”大家都同意了。胡卜更是暗暗叫好，他好的就是酒这一口，而且画蛇也是他的拿手好戏。县尹也来了兴致，自愿出任裁判。
  县尹一声令下，门客们都拿着树枝在地上画了起来。胡卜轻车熟路，三下五去二地就画好了。县尹将酒递给了他。胡卜正打算喝时，看见别人都还在地上忙乎，他就洋洋得意地说：“你们画得好慢呀，等我给蛇再画上4只脚吧！”
  胡卜的蛇脚还没画完，另一个人已经把蛇画好了。那人一把夺过酒壶说：“你这画的是什么玩意，有谁见过长脚的蛇？没说的，这酒应该是我的了。”说完，一仰脖子，痛快地把一壶酒喝了个底朝天。
  县尹和那些门客都嘲笑胡卜是个做事缺心眼的家伙：“瞧瞧，这哪里画的是蛇，简直就是一只壁虎嘛！”
  胡卜懊悔不已，酒没喝着还引来了人们的讥讽，他红着脸灰溜溜地走了。
  从这以后，胡卜都害怕出门了，出门就会有人笑他。有时上街为县尹采买物品，认识他的人就会装着郑重其事的样子问他：“兄弟，还在画 蛇吗？” 

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