1、瓦特与壶盖

瓦特是二百多年前英国的科学家。他小的时候，有一天看祖母做饭。火炉上，一壶水开了。开水在壶里翻滚，壶盖不住地上下跳动，发出啪啪的声音。

瓦特很奇怪，就问祖母：“奶奶，壶盖为什么会跳动呢？”祖母说：“水开了，壶盖就跳动了。”

瓦特又问：“为什么水开了，壶盖就会跳动呢？”祖母回答不上来。

从此，瓦特就常常坐在炉子旁边仔细地观察。他看见水开了，壶里的水汽直往上冒，冲起了壶盖。他想：壶盖是被水汽推动的，一壶开水产生的水汽，能够推动一个壶盖，更多的开水会产生更多的水汽，不是可以推动更重的东西吗？

瓦特长大以后，还是不断研究这个问题。他吸取了前人的经验，经过很多试验，终于发明了蒸汽机。

2、彭奈迪脱斯与“安全玻璃”

彭奈迪脱斯是法国著名的化学家，一次偶然的机会触发了他的灵感，使他研究制成了“安全玻璃”。那是1907年的事，一天，彭奈迪脱斯正在实验室里整理仪器，不小心将一只玻璃瓶子打翻在地。这下可完了！

然而，出乎意外的是，瓶子并没有裂成碎片，只是出现了一些裂痕，他随手又拿出一只洗净的瓶子，轻轻地向地上摔去。这次，玻璃瓶子却被摔得粉碎。两只瓶子的情况为何如此不同呢？彭奈迪脱斯一时难以找到答案。

时隔数天，报上注销了一起车祸，横飞的玻璃碎片击伤了乘客，使彭奈迪脱斯深感痛心。他不由得联想起那只破而不碎的瓶子，决心搞个水落石出。他重新找到那只瓶子，仔细观察，原来那是一只盛过某种药水的瓶子，药水蒸发后在瓶的内表面结下了一层坚韧透明的薄膜。

看来，正是这层薄膜对瓶子起着保护作用。经过多次试验，他终于找到了一种附着力强、透明度好的合适涂料。后来，他又用涂料将两层玻璃粘合在一起，发现其防止破碎的性能更好。这样，“安全玻璃”终于诞生了。

3、煮石头——煤气

梅尔道克从小就特别喜欢琢磨事儿，他还常常挖空心思做一些别人没做过的事情，尤其是那些能让大人们吃惊的小把戏。有一天，小梅尔道克在山坡上挖到一些页岩。当地人都知道，这种石头可以用火点着，然而，小梅尔道克却突发奇想：“如果把它煮一煮，会怎么样呢？”

他决定试验一下。于是，他把那块石头带回家，放进一把空的烧水壶里，然后给水壶加热。“把它加热后，它还能被点着吗？”小梅尔道克一边观察一边琢磨着。过了一会儿，壶嘴里开始向外冒出气体。小梅尔道克打开壶盖，然后划了一根火柴，他想看看页岩还能不能点着。

没想到的是，燃烧的火柴刚一伸到水壶上面，火焰就猛地往上蹿了起来！把煤加热后，它能够变成气体——小梅尔道克称它为煤气。

时光荏苒，梅尔道克长大了，他走上了化学研究的道路。1792年的一天，梅尔道克在研究煤矿物质时，忽然想起了童年时代玩页岩的游戏。他想：“能使火焰突然蹿高，说明那页岩释放的气体被烧着了。这种气体也许有些利用价值呢！”　　

经过反复试验，梅尔道克证明了自己的想法。把煤转化成煤气，再作为能源加以利用，是人类用煤方式的重大进步，它给人们带来了极大的便利。

4、富兰克林-雷电

1752年6月的一天，美国费城郊区，乌云密布，电闪雷鸣，在一块宽阔的草地上，有一老一少两个人正兴致勃勃地在那里放风筝。突然，一道闪电劈开云层，在天空划了一个“之”字，接着一声雷响，雨点就倾泻下来了。只见老者大声喊道：“威廉，站到那边的草房里去，拉紧风筝线。”

这时，闪电一道亮过一道，雷鸣一声高过一声。突然威廉大叫：“爸爸，快看!”老者顺着儿子指的方向一看，只见那拉紧的麻绳，本来是光溜溜的，突然怒发冲冠，那些细纤维一根一根都直竖起来了。他高兴地喊道：“天电引来了!”他一边嘱咐儿子小心，一边用手慢慢接近接在麻绳上的那把铜钥匙。

突然他象被谁推了一把似地，跌到在地上，浑身发麻。他顾不得疼痛，一骨碌从地上爬起来，将带来的莱顿瓶接在铜钥匙上。这莱顿瓶里果然有了电，而且还放出了电火花，原来天电和地电是一个样子!他和儿子如获至宝似地将莱顿瓶抱回了家。

这捕获天电的人就是富兰克林和他的儿子威廉。富兰克林不仅是一位伟大的科学家，还是一位杰出的政治家和外交家，他是《独立宣言》的发起人之一，是美国第一任驻外大使。

5、青霉素

苏格兰科学家亚历山大-弗莱明原来从事流感研究工作。1928年 9月的下午。弗莱明像往常一样来到了实验室。在他的实验室里培养了一些葡萄球菌--一种引起传染性皮肤病和脓肿的常见细菌。

一次非常偶然的机会，由于疏忽而忘记为一个盛有葡萄球菌的培植盘子盖上盖子，结果他发现盘子中生长出的青色霉菌将周围的葡萄球菌全部杀死。后来，弗莱明还曾风趣地说，这一发现要归功于他的粗心大意。